I rotavirus sono la causa più comune al mondo di diarrea grave e, nei casi più critici, richiedono il ricovero ospedaliero o il trattamento in terapia intensiva. Colpiscono soprattutto lattanti e bambini piccoli fino ai 5 anni. Poiché quasi tutti i bambini contraggono l’infezione da molto piccoli e il rischio di decorso grave è più elevato nei lattanti, la vaccinazione è raccomandata già nei primi mesi di vita.
| Vaccinazione | Età in mesi | Età in anni | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 0 | 2 | 3 - 4 | 4 | 5 | 9 | 12 | 12 - 18 | 4 - 7 | 11 - 15 | 25 | 45 | a partire da 65 | |||
Rotavirus | |||||||||||||||
Il vaccino contro i rotavirus viene somministrato per via orale sotto forma di gocce e non richiede quindi alcuna iniezione. In caso d’infezione, protegge i lattanti dalle forme gravi di diarrea, vomito e disidratazione. Essendo orale, il vaccino può essere facilmente somministrato ai bambini durante le visite di controllo periodiche. In Svizzera, i lattanti ricevono il vaccino a 2 e 4 mesi di età come parte del ciclo vaccinale raccomandato.
Una vaccinazione orale significa che il vaccino viene somministrato per bocca anziché tramite un’iniezione. Il vaccino, in forma liquida o a gocce, è introdotto direttamente nella bocca del bambino, di solito con una pipetta o un cucchiaino.
Il vaccino contiene agenti patogeni attenuati o loro componenti, i quali giungono nell’organismo attraverso il tratto digerente e stimolano il sistema immunitario a produrre difese (anticorpi). Poiché le mucose del tratto gastrointestinale sono strettamente collegate al sistema immunitario, l’organismo può sviluppare difese mirate anche in questa sede. Ciò è particolarmente utile contro agenti patogeni come i rotavirus, responsabili di infezioni gastrointestinali.
Prima dell’introduzione della vaccinazione, i rotavirus causavano ogni anno milioni di ricoveri ospedalieri in tutto il mondo, soprattutto tra i bambini piccoli. I casi più gravi si verificavano soprattutto nei Paesi a basso reddito.
Anche in Svizzera le infezioni da rotavirus causano regolarmente ricoveri ospedalieri: nei bambini tra 0 e 5 anni, sono stati registrati in media 1086 ricoveri all’anno tra il 2015 e il 2019. Nel 2021 i casi sono stati 951. Nel nostro Paese i decessi sono molto rari, ma le forme gravi della malattia possono comunque mettere a dura prova le famiglie: i bambini rimangono malati per diversi giorni, il resto della famiglia rischia di contagiarsi a sua volta e i genitori devono assentarsi dal lavoro. La vaccinazione contribuisce a prevenire i casi gravi e i ricoveri ospedalieri – soprattutto in inverno, quando circolano molte altre infezioni.
Il vaccino viene somministrato nei primi mesi di vita perché i lattanti molto piccoli – in particolare quelli sotto i 4 mesi – sono i più colpiti dalle infezioni gravi da rotavirus. È per questo che la vaccinazione è raccomandata così presto.
Il vaccino non è omologato per bambini più grandi e non è stato sufficientemente studiato in questa fascia di età.
Per informazioni sul rimborso dei costi delle vaccinazioni e dei vaccini da parte dell’assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie (assicurazione di base) potete consultare la pagina web dell’UFSP Assunzione dei costi per le vaccinazioni.