I meningococchi sono batteri presenti nella gola di alcune persone. In rari casi possono provocare malattie pericolose come una meningite e una setticemia. Le vaccinazioni preventive sono raccomandate soprattutto per lattanti, bambini e adolescenti, nonché per le persone ad alto rischio.
| Vaccinazione | Età in mesi | Età in anni | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 0 | 2 | 3 - 4 | 4 | 5 | 9 | 12 | 12 - 18 | 4 - 7 | 11 - 15 | 25 | 45 | a partire da 65 | |||
Meningococchi | 1) | 1) | 2) | 3) | |||||||||||
I meningococchi si trasmettono attraverso il contatto stretto con un portatore sano o una persona malata, in particolare tramite goccioline, emesse per esempio tossendo in direzione dell’altra persona, baciandola, ecc.
Per prevenire la malattia in persone che hanno avuto un contatto stretto, il medico può prescrivere una profilassi con antibiotici e/o eseguire la vaccinazione.
In rari casi, i batteri penetrano nel sangue o in altri organi attraverso la mucosa, ossia diventano invasivi e possono provocare una setticemia e/o diffondersi in altri organi. La conseguenza è una grave malattia, come una meningite purulenta o uno shock circolatorio con insufficienza degli organi.
La meningite e la setticemia da meningococchi possono aggravarsi e mettere in pericolo la vita nel giro di poche ore. Per questo motivo è cruciale un intervento medico tempestivo con ricovero ospedaliero e somministrazione di antibiotici.
Circa una persona su quattro colpita da una grave malattia da meningococchi muore o riporta danni permanenti come paralisi, perdita dell’udito o amputazione di arti.
Le MIM sono più frequenti in determinate fasce di età, in particolare nei lattanti, nei bambini piccoli e negli adolescenti tra i 15 e i 19 anni. Inoltre, ci sono persone che hanno un rischio più elevato di sviluppare una grave malattia da meningococchi, per esempio a causa di determinati disturbi del sistema immunitario o perché svolgono attività specifiche (p. es. tecnici di laboratorio che lavorano con meningococchi, reclute, persone che viaggiano in regioni a rischio, persone a stretto contatto con malati).
I sintomi più frequenti di una MIM includono segni di meningite, come febbre e mal di testa, a cui si aggiungono rigidità del collo, nausea, vomito, ipersensibilità alla luce e un’eruzione cutanea tipicamente caratterizzata da petecchie (piccoli sanguinamenti puntiformi sotto la pelle). Possono però manifestarsi anche sintomi atipici, come disturbi gastrointestinali (p. es. dolori addominali, diarrea) e segni generali di malattia come dolori muscolari o un malessere generale.
La protezione dei vaccini contro i meningococchi dura circa cinque anni. Per questo motivo si raccomanda di ripetere sia la vaccinazione contro i meningococchi del gruppo B sia quella contro i meningococchi dei gruppi A, C, W e Y anche negli adolescenti che sono già stati vaccinati durante l’infanzia. Per i gruppi/le situazioni a rischio, si raccomanda una vaccinazione di richiamo ogni cinque anni se il rischio persiste o si ripresenta.
Per evitare una maggiore frequenza di possibili reazioni alla vaccinazione come febbre, si raccomanda di distanziare quanto più possibile le prime due dosi di vaccinazione contro i meningococchi B (all’età di 3 e 5 mesi).
Se il vaccino contro i meningococchi B è somministrato insieme ad altri vaccini, nei lattanti compare spesso la febbre. Questo rischio può essere ridotto somministrando un medicamento contro la febbre, come il paracetamolo, senza compromettere l’efficacia della vaccinazione.
Sì. Anche se le vaccinazioni contro i meningococchi B e i meningococchi A, C, W e Y sono già state effettuate durante la prima infanzia, si raccomanda di ripeterle durante l’adolescenza. La protezione acquisita nei primi anni di vita si riduce con il tempo e sono proprio gli adolescenti ad essere esposti nuovamente a un rischio maggiore di una malattia invasiva da meningococchi (MIM). Queste vaccinazioni supplementari garantiscono il mantenimento di questa importante protezione in questa fase della vita.
Le malattie da meningococchi compaiono più frequentemente dove ci sono grandi assembramenti di persone in spazi ristretti. Nelle caserme, dove molte persone convivono a contatto ravvicinato, esiste il rischio di trasmissione e diffusione dei meningococchi. Per questo motivo si raccomanda alle reclute di vaccinarsi. Spesso la vaccinazione è offerta direttamente a scuola reclute.
Informazioni sul rimborso dei costi delle vaccinazioni e dei vaccini da parte dell'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie (assicurazione di base) sono disponibili sulla pagina web dell’UFSP Assunzione dei costi per le vaccinazioni.